Le piano est un instrument de musique polyphonique, à clavier, de la famille des cordes frappées. Le son est produit lorsque l'on appuie sur des touches noires ou blanches, grâce à l'action d'un marteau tapant la corde correspondant au placement de la touche et au son désiré. Il comporte 52 touches blanches et 36 touches noires, soit un total de 88 touches. Il y a deux sortes de pianos : les pianos droits, avec les cordes verticales, intégrant les pianos girafes (en) ; les pianos à queue, avec les cordes horizontales. Il existe également des pianos numériques, qui ne possèdent pas de cordes. Le nom de l'instrument provient d'une abréviation de piano-forte, son ancêtre du XVIIIe siècle, décrit par Scipione Maffei comme un « gravecembalo col piano e forte », c'est-à-dire un clavicorde ayant la possibilité de nuancer en intensité le son directement par la frappe des touches. Jouer progressivement de la nuance piano (doucement) à la nuance forte (fort) n'est pas possible avec des instruments comme le clavecin, l'épinette ou l'orgue. « Roi des instruments » de l'ère moderne, il est employé dans une très large part de la production musicale contemporaine, de la musique classique à de nombreux styles de musique populaire, en passant par le jazz. Quand il n'est pas soliste, il est très souvent utilisé comme accompagnateur. De multiples concours internationaux de musique classique, y compris les plus prestigieux, sont ouverts aux pianistes.