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Le Bureau central des télégrammes astronomiques (Central Bureau for Astronomical Telegrams, ou CBAT), basé à l'observatoire astrophysique Smithsonian, est une association sans but lucratif qui fonctionne sous les auspices de la commission XI de l'Union astronomique internationale (UAI), responsable de la dissémination de l'information sur les événements astronomiques transitoires. L'information est distribuée via des circulaires (IAUC), et une série d'annonces de la taille d'une carte postale publiées à intervalles irréguliers en fonction des nécessités en format imprimé et électronique, et (au 20 décembre 2002) souvent aussi via les télégrammes électroniques du Bureau central (CBET) au format électronique uniquement. Les ressources du Bureau proviennent principalement des abonnements aux divers services qu'il offre.