Le lupus érythémateux systémique (lupus érythémateux systémique), anciennement appelé « lupus érythémateux disséminé », classiquement défini comme une maladie auto-immune, est une affection inflammatoire chronique dont les manifestations cliniques touchent divers organes, tels que les vaisseaux sanguins, le cerveau, les poumons, la peau, les reins et les articulations. C'est une maladie systémique, de la famille des connectivites, c'est-à-dire touchant le tissu conjonctif présent dans les organes, qui se manifeste différemment selon les individus. L'adjectif associé est « lupique ». La banalité et la grande variabilité des signes du lupus érythémateux systémique rend souvent le diagnostic tardif et l’évaluation de gravité difficile. La moitié des patients de lupus érythémateux systémique devront attendre plus de deux ans avant que les signes dont ils souffrent soient diagnostiqués comme des manifestations d'un lupus érythémateux systémique avec un délai plus long en cas de douleur articulaire souvent diagnostiquée comme une arthrose. Le lupus érythémateux systémique est provoqué par une réaction auto-immune impliquant à la fois les systèmes immunitaires inné et adaptatif, au cours de laquelle une réponse immunitaire anormale est dirigée contre des acides nucléiques. Cette maladie touche essentiellement les femmes entre la puberté et la ménopause. Le lupus érythémateux systémique est associé à un risque accru de mortalité prématurée, qui s’est néanmoins amélioré au cours des 30 dernières années. Le traitement de référence de l’ensemble des patients atteints de lupus érythémateux systémique repose sur une thérapie antipaludique, le plus souvent l’hydroxychloroquine, sauf en cas de contre-indication à ce médicament.
