Fiche artiste de
Blue Highway

Ferry Sunflower (フェリーさんふらわあ, Ferī Sanfurawā) était une compagnie de navigation maritime japonaise assurant le transport de passagers, de véhicules et de fret sur des liaisons maritimes reliant le Kansai à l'île de Kyūshū. Fondée en 1970 sous le nom de Nippon Kosoku Ferry (日本高速フェリー, Nippon Kosoku Ferī), la compagnie était à l'origine une filiale du groupe Terukoku Yusen (actuelle Marix Line) créée dans le but d'assurer un service rapide à bord de luxueux car-ferries entre Nagoya et Kagoshima. Lancée en 1972, Nippon Kosoku Ferry rencontre un très franc succès parmi les passagers et ses navires arborant une livrée représentant un tournesol acquièrent une grande popularité dans l'archipel. Cependant, les importants investissements pour la construction des navires et les conséquences du choc pétrolier de 1973 entraîneront la faillite de Terukoku Yusen et la reprise de Nippon Kosoku Ferry par le groupe industriel Kurushima Dock en 1976. La compagnie s'alliera ensuite à d'autres armateurs tels que Taiyo Ferry (actuelle Meimon Taiyo Ferry), affiliée à Mitsui O.S.K. Lines (MOL), et Kansai Kisen, devenue filiale de sa maison mère Kurushima Dock. En 1990, en raison des difficultés financières rencontrées par Kurushima Dock, Nippon Kosoku Ferry est rachetée par le groupe MOL et fusionne avec la compagnie Nippon Enkai Ferry, desservant les lignes vers Hokkaidō, ce qui aboutit à la création de Blue Highway Line (ブルーハイウェイライン, Burū haiu~ei rain). Au début des années 2000, MOL organisera la scission des activités de la compagnie en reprenant les liaisons avec Hokkaidō et en créant la filiale Blue Highway Line West Japan (ブルーハイウェイライン西日本, Burū haiu~ei rain Nishinihon) qui exploitera la marque sur les lignes reliant Kyūshū conjointement avec Kansai Kisen. Cette nouvelle filiale sera très vite absorbée par la compagnie Diamond Ferry qui fusionnera ensuite avec Kansai Kisen afin de créer une entité unique qui prendra le nom de Ferry Sunflower. Le 1er octobre 2023, Ferry Sunflower fusionne avec sa société sœur MOL Ferry pour former une entité unique baptisée MOL Sunflower.