Le pain d'épices (ou pain d'épice) est un gâteau sucré traditionnellement avec du miel, agrémenté d'épices diverses comme la cannelle, la coriandre, le gingembre ou l'anis étoilé (badiane). Alain Rey dans son Dictionnaire historique de la langue française (éd. Le Robert, 2010) signale la première apparition de « pain d’espessez » en 1372 et celle de « pain d’épices » en 1530. On rencontre les deux graphies : « pain d’épice » au singulier (choisi par l’Académie, le Littré et des auteurs comme Jean-Jacques Rousseau ou Zola) ou « pain d’épices » au pluriel qui semble l’emporter aujourd’hui. Il s’est répandu comme pâtisserie du temps de Noël par les réseaux monastiques dans l’Europe du Nord, particulièrement dans le domaine germanique, en Suisse où ses variantes sont appelées biscôme, biberli ou encore läckerli, ainsi que dans le nord-est de la France actuelle, principalement à Dijon, à Reims ou en Alsace.