Fiche artiste de
Gary Byrd & The G.B. Experience

American Horror Story: Asylum est la deuxième saison de la série d’anthologie horrifique américaine American Horror Story. Créée par Ryan Murphy et Brad Falchuk pour la chaîne câblée FX, elle est diffusée du 17 octobre 2012 au 23 janvier 2013 et se compose de treize épisodes. Après le succès de Murder House, cette nouvelle saison adopte un format entièrement anthologique en proposant une intrigue inédite, un nouveau cadre narratif et une galerie de personnages distincts, tout en conservant plusieurs acteurs emblématiques de la première saison. L’histoire se déroule principalement en 1964 au sein du Briarcliff Manor, un établissement psychiatrique fictif situé en Nouvelle-Angleterre. À travers les parcours croisés du personnel médical, des religieuses et des patients internés dans l’institution, la saison explore des thèmes tels que la folie, la religion, la répression sociale, les expériences médicales controversées et les peurs de l’Amérique des années 1960. Le récit alterne également entre différentes périodes temporelles, mêlant événements passés et présents afin de dévoiler progressivement les secrets entourant l’établissement et ses occupants. La distribution réunit plusieurs acteurs déjà présents dans Murder House, à savoir Jessica Lange, Zachary Quinto, Sarah Paulson, Evan Peters, Lily Rabe, Frances Conroy et Dylan McDermott, qui incarnent cette fois de nouveaux personnages. Ils sont rejoints par Joseph Fiennes, Lizzie Brocheré et James Cromwell, qui font leur première apparition dans la franchise. Les performances du casting, et plus particulièrement celles de Jessica Lange, Sarah Paulson, Zachary Quinto, Evan Peters, Lily Rabe et James Cromwell, sont largement saluées par la critique spécialisée. Dès son annonce, Ryan Murphy présente Asylum comme une saison plus sombre et plus ambitieuse que sa prédécesseure, puisant son inspiration dans les institutions psychiatriques du XXe siècle, les récits d’exorcisme, les expérimentations médicales et diverses légendes urbaines américaines. L’atmosphère gothique de Briarcliff, associée à un mélange d’horreur psychologique, de science-fiction et de surnaturel, contribue à faire de cette saison l’une des plus marquantes de la série. À sa diffusion, Asylum connaît un important succès d’audience pour FX et reçoit un accueil critique extrêmement favorable. La saison obtient dix-sept nominations lors de la 65e cérémonie des Primetime Emmy Awards, soit davantage que toute autre production cette année-là, notamment dans la catégorie de la meilleure mini-série ou du meilleur téléfilm. Jessica Lange, Sarah Paulson, Zachary Quinto et James Cromwell sont nommés pour leurs performances, ce dernier remportant finalement le prix du meilleur acteur dans un second rôle dans une mini-série ou un téléfilm. Quinto et Paulson sont également récompensés lors des Critics' Choice Television Awards de 2013. Bien que conçue à l’origine comme une histoire indépendante, Asylum occupe par la suite une place importante dans la mythologie globale d’American Horror Story. Plusieurs de ses personnages réapparaissent dans des saisons ultérieures, notamment Freak Show et Roanoke, établissant des liens narratifs durables entre différentes époques et différents récits de l’univers de la série.