France 
Orphéon désigne soit une chorale d'hommes, soit un instrument de musique fixe, à cordes et à clavier, dans lequel le son est produit par une roue qui frotte les cordes comme dans une vielle à roue. Ce néologisme créé à partir du nom d'Orphée, est donné par Louis Bocquillon dit Wilhem (1781-1842) pour désigner le chœur créé par lui de tous les enfants, garçons et filles, qu'il a formés au chant choral dans les écoles primaires de Paris. Il les réunit tous les mois à partir de 1833 dans une société chorale qu'il avait déclarée sous ce nom (et domiciliée dans une école 7, impasse Pecquay, dans le IIIe arrondissement de Paris). Deux ans après, il est nommé directeur de l'enseignement du chant dans les écoles auquel on donne à partir de cette époque le nom d'Orphéon. En 1852, Charles Gounod le remplace comme directeur de l'Orphéon qu'il divise en deux sections: l'Orphéon de la Rive gauche dirigé par François Bazin (1816-1878), et l'Orphéon de la rive droite dirigé par Pasdeloup (1819-1887). Par la suite, en diffusant sa méthode, Wilhem est le promoteur, chez les ouvriers, de la création de sociétés de chant qui se multiplient en France et qu'on a désignées sous le nom d'Orphéon. Quantité de concours, de grands concerts et de défilés sont organisés. Ils peuvent rassembler des milliers de choristes, devant des dizaines de milliers d'auditeurs. Oublié en France, sauf au pays basque et dans le sud-ouest, ce mouvement des orphéons est toujours important en Catalogne. L'Orphéon de Bayeux, dans le Calvados, créé en 1846 par Edmond Réquier, est l'un des orphéons les plus anciens toujours en activité.