Un objet volant non identifié, généralement désigné sous l'acronyme ovni, est un phénomène aérien que des témoins affirment avoir observé ou qui a été enregistré par des capteurs (caméra vidéo, appareil photographique, radar, etc.) sans avoir pu être identifié ni expliqué, parfois même après enquête. Le sigle anglais UFO (unidentified flying object) fournit la racine du mot « ufologue », personne étudiant le phénomène ovni. La discipline qui en découle est l'ufologie, aussi dénommée ovniologie ou ovnilogie. Le soucoupiste est un amateur qui croit au phénomène ovni, par opposition aux ufologues qui défendent une approche scientifique et rigoureuse. Les ovnis sont désignés sous l'acronyme MOC, « mystérieux objet céleste », par Jacques Vallée, ou encore l'acronyme PAN, « phénomène aérospatial non identifié », apanage du GEIPAN.
