La stomatite aphteuse (du grec ancien ἄφθα (áphtha) « ulcère buccal », στόμα (stóma) « bouche » and -ῖτις (-îtis) 'relatif à ' est une affection récidivante et fréquente, caractérisée par la formation répétée d'aphtes bénins et non contagieux dans la bouche chez des individus en bonne santé. Son origine, encore imparfaitement élucidée, implique une réponse immunitaire médiée par les lymphocytes T, déclenchée par divers facteurs tels que des carences nutritionnelles, des traumatismes locaux, le stress, des influences hormonales, des allergies, une prédisposition génétique, la déshydratation et/ou certains aliments et/ou additifs alimentaires ou hygiéniques comme le SDS. Les ulcérations sont épisodiques, guérissent complètement entre les poussées, durent généralement 7 à 10 jours et se manifestent 3 à 6 fois par an, touchant surtout les surfaces non kératinisées de la bouche, bien que les formes sévères puissent atteindre les zones kératinisées. Les symptômes vont de la gêne mineure à une incapacité à s'alimenter, les formes graves pouvant entraîner une perte de poids liée à la malnutrition induite. Très répandue, la maladie touche environ 20 % de la population, débute souvent dans l'enfance ou l'adolescence, persiste plusieurs années avant de s'atténuer. On ne dispose d'aucun traitement curatif, les corticostéroïdes ne pouvant que réduire la douleur, accélérer la cicatrisation et diminuer la fréquence des épisodes.
