Fiche artiste de
Nazareth

Nazareth (en hébreu : נצרת, Natzrat ; en arabe : النَّاصِرَة, an-Nāṣira) est une ville du nord d'Israël, en Galilée, située à environ 400 mètres d'altitude en surplomb de la plaine d'Esdrelon. Avec 78 007 habitants en 2022, c'est la plus grande ville arabe du pays, à population majoritairement musulmane et chrétienne. L'étymologie du nom reste débattue, plusieurs hypothèses la rattachant à des racines hébraïques ou araméennes évoquant tour à tour l'idée de « guetteur », de « rameau » messianique ou de « vœu » religieux. Occupé depuis le Paléolithique, le site connaît une continuité d'habitat attestée archéologiquement du Ier au VIIe siècle de notre ère. Au Ier siècle, Nazareth est un modeste village sans fortifications, de 200 à 400 habitants, à l'économie agricole et artisanale, gravitant dans l'orbite de la cité voisine de Sepphoris Nazareth doit sa large renommée à la tradition chrétienne qui en fait la ville de Joseph et de Marie ainsi que le lieu où Jésus de Nazareth passe son enfance. Elle abrite la basilique de l'Annonciation, la plus grande église du Moyen-Orient — bâtie sur une grotte identifiée comme celle de l’Annonciation —, ainsi que plusieurs autres sanctuaires majeurs liés à la vie de la Sainte Famille. Lieu de pèlerinages chrétiens depuis le IVe siècle, la ville a connu une histoire mouvementée qui voit se succéder croisades, domination mamelouke puis ottomane, avant de retrouver au XVIIe siècle une implantation chrétienne pérenne sous l'égide de moines franciscains. En 1956, l'État d'Israël a créé à ses côtés une ville nouvelle, d'abord appelée Nazareth Illit puis Nof HaGalil en 2019, dans le but de judaïser une région alors entièrement peuplée d'Arabes, dont près des deux tiers étaient chrétiens à la création de l'État en 1948. En 2009, la population arabe de Nazareth était à 69 % musulmane et à 31 % chrétienne. La région métropolitaine compte aujourd'hui environ 210 000 habitants, dont 85 000 juifs.