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Karni Mata (hindi : करणी माता) est une sage hindoue née au sein de la communauté ou caste Charan, et adorée comme étant l'incarnation de la déesse Durga (« l'Inaccessible ») par ses dévots. Selon ces derniers, elle serait née le 2 octobre 1387 et serait morte le 23 mars 1538. Karni signifie en hindi « miracles », et Mata « Mère ». Elle est la déesse tutélaire (kuldevi ou kuladevata) des familles royales de Jodhpur et de Bikaner. Durant son existence, Karni Mata aida à la pose de la première pierre de deux des plus importants forts du Rajputana. Elle vécut une vie d'ascète, de sadhvi, et la plupart des temples lui étant dédiés le furent de son vivant. Les temples dédiés durant son vivant diffèrent d'ailleurs des autres temples dédiés à sa personne (représentée sous la forme de Durga), par le fait qu'ils ne contiennent pas d'image ou idole la figurant, mais l'empreinte de pied qui symbolise sa venue en ce lieu. Le plus célèbre des temples dédiés à Karni Mata est le temple à Deshnoke, lequel a été créé à la suite de sa mystérieuse disparition où elle se volatilisa de la caverne qu'elle se construisit elle-même pour méditer, sans que nul ne la voie. Le temple est connu pour ses rats, lesquels sont sacrés et traités en tant que tels, leur présence bénissant ceux qui fréquentent le temple, ce dernier leur accordant une religieuse protection. Contrairement à quelques reportages donnés, le temple est affilié à une sampradaya (« tradition », courant) de l'hindouisme (en l'occurrence, shakta), et non avec la religion jaïne (sans doute parce qu'il y a le même respect pour l'ahimsâ, la non-violence).
