Fiche artiste de
Picot

Les accords Sykes-Picot sont des accords secrets signés le 16 mai 1916, après négociations entre novembre 1915 et mars 1916, entre la France et le Royaume-Uni (avec l'aval de l'Empire russe et du royaume d'Italie), prévoyant le découpage du Proche-Orient à la fin de la guerre en plusieurs zones d'influence au profit de ces puissances, ce qui revenait à dépecer l'Empire ottoman. Les accords s'inscrivent dans le contexte d'une domination coloniale par laquelle deux pays exercent une action déterminante et durable sur les peuples d'une région étrangère. En contradiction totale avec des promesses antérieures d'indépendance faites par Mac-Mahon en 1915-6 au chérif de la Mecque Hussein ben Ali, roi du Hedjaz, dernier calife sunnite et porte-parole de la nation arabe, le Royaume-Uni et la France décident le morcellement du Moyen-Orient en 4 zones géographiques. Ces deux pays se réservent le droit d'une zone « d'administration directe » et d'une zone « d'influence» ; à ces quatre zones s'ajoute une cinquième, la Palestine, censée devenir plus tard une zone internationale. À l'issue de la Première Guerre mondiale, les zones seront, pour certaines, modifiées. La Palestine sera cédée au Royaume-Uni, au lieu d'être internationalisée. Les Kurdes de Mossoul se retrouveront non pas en Syrie comme il était prévu mais, dès 1925, dans le nouvel État d'Irak créé par les Britanniques, la région de Mossoul ayant été cédée par la France au Royaume-Uni. Les accords Sykes-Picot, relevant de la diplomatie secrète, n'ont pas de valeur légale. Le Royaume-Uni et la France mettent en application ces accords ultérieurement dans le cadre de la Société des Nations, qui leur accorde un mandat pour « conduire à l'indépendance » les peuples du Moyen-Orient « non encore capables de se diriger eux-mêmes », selon le texte de la Société des Nations (SDN), en prenant en compte les vœux de ces peuples. Cependant, le Royaume-Uni et la France ont réprimé dans le sang les révoltes qui ont éclaté pendant leur mandat, notamment, en Irak, en Palestine et en Syrie.