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Revolution

Une révolution, mot pris ici dans son acception politique, est un renversement radical d’un régime en place, et ce, par la force. Ce fait social est, par exemple, défini par le Larousse comme un « changement brusque et violent dans la structure politique et sociale d'un État, qui se produit quand un groupe se révolte contre les autorités en place et prend le pouvoir ». Le mot « révolution » n'apparaît dans le langage courant qu'à la fin du XVIIe siècle, lors de la Glorieuse Révolution anglaise de 1688, qui est une prise du pouvoir exécutif par une oligarchie ploutocratique, mais établissant une monarchie constitutionnelle. La révolution américaine, qui commence en 1763, oppose l'Empire britannique à des indépendantistes républicains. La Révolution française, amorcée dès avant 1789, constitue, elle, un fait historique plus complexe et voit l'abolition de l'Ancien Régime. Au XIXe siècle, le Français Tocqueville est l'un des premiers à porter un regard critique sur le « mouvement révolutionnaire », associé au siècle des Lumières, qu'il ne dissocie pas d'une tendance des nations à s'instituer en États (centralisés ou fédérés, mais aux pouvoirs sans cesse étendus), tandis que, face aux inégalités croissantes que génèrent le capitalisme et le colonialisme, le théoricien communiste allemand Karl Marx, entre autres, développe les premières approches théoriques du matérialisme historique, d'une « révolution prolétarienne », qui doit nécessairement advenir au sein des pays industrialisés dominés par une classe sociale, la bourgeoisie. La tentative révolutionnaire de la Commune de Paris de 1871 est considérée comme un premier essai socialiste révolutionnaire selon Marx et Engels. La fin de ce siècle est tiraillée entre différentes formes d'impérialismes, lesquelles génèrent leur absolue contradiction, l'anarchisme et le communisme. Au XXe siècle, trois courants principaux émergent : l'un, dans la lignée du socialisme révolutionnaire, s'illustre par la révolution chinoise de 1911 et la révolution russe de 1917, deux régimes, antérieurement absolutistes, qui conduiront à des dictatures de fait au nom du marxisme-léninisme. Le deuxième convoque le nationalisme exacerbé et au populisme, et engendre des révolutions à caractère fasciste (Italie en 1922, Allemagne en 1933). Ces deux premiers courants voient le recul des libertés individuelles, la disparition du régime parlementaire et la prise du pouvoir par une élite autoproclamée s'imposant par la violence policière et militaire. Le troisième courant enfin s'illustre par les révolutions du tiers monde, socialistes ou non, dans le cadre de la décolonisation et du droit des peuples à disposer d'eux-mêmes. Ce siècle est traversé par deux guerres mondiales qui affectent nécessairement de nombreux régimes politiques. À la fin du XXe siècle, des révolutions à caractère religieux adviennent (par exemple, l'Iran en 1979), tandis que s'organisent, ailleurs, des mouvements destinés à combattre le néolibéralisme et que s'effondre le régime soviétique. La Chine, elle, toujours dirigée par un parti unique, entreprend sa propre révolution, en s'ouvrant à une forme de capitalisme, tout en adhérant à la doxa marxiste-léniniste. Au XXIe siècle, d'autres formes de révolution se profilent, ancrées par exemple dans la transition écologique, l'altermondialisme, le libertarianisme, l'islamisme, au moment où plusieurs milliards d'individus se retrouvent connectés aux réseaux sociaux. La révolution n'est donc pas un simple coup d'État, et n'obéit pas non plus nécessairement à une logique démocratique.