Fiche artiste de
River Ocean

Cette liste compile toutes les mers, golfes, baies et détroits de l'océan mondial que l'Organisation hydrographique internationale (OHI ; en anglais : International Hydrographic Organization, IHO) reconnaît comme tels depuis la publication spéciale no 23 Limites des océans et des mers — 3e édition, en 1953. Si le découpage des mers et océans était à l'origine arbitraire, l'OHI propose actuellement des délimitations précises. Le premier texte de référence est la 1re édition de la publication spéciale no 23 Limites des océans et des mers publiée en 1928 ; celle-ci délimitait sept océans : l'Atlantique Nord, l'Atlantique Sud, le Pacifique Nord, le Pacifique Sud, l'océan Indien, l'océan Arctique ; et l'océan Austral. Sa 3e édition, publiée en 1953, est celle qui est officiellement en vigueur, faute d'accord entre les différents pays et acteurs depuis cette date pour une nouvelle édition. Elle est accompagnée de trois cartes : Carte mondiale ; Méditerranée ; Indonésie. La définition de mers est plus subjective, car les grands golfes et les baies (comme celles d'Hudson et de Baffin au Canada) peuvent être considérés comme des mers. Ces trois types d'étendues d'eau (body of water) appartiennent à la même famille des « masses d'eau salée », la différence étant une question de forme, de taille et de nomenclature. Le nombre de 57 mers est parfois avancé. En France, le CNIG a défini en 2004 une nomenclature des espaces maritimes en collaboration avec le Shom, l'OHI, la CNT (IGN) et l'Insee. La Commission nationale de toponymie représente la France auprès du Groupe d'experts des Nations unies pour les noms géographiques (GENUNG).