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River Ocean

Cette liste compile les mers, golfes, baies, canaux et détroits de l'océan mondial que l'Organisation hydrographique internationale (OHI ; en anglais : International Hydrographic Organization, IHO) reconnaît comme tels depuis 1953. Si le découpage des mers et océans était à l'origine arbitraire, l'OHI propose aujourd'hui des délimitations précises qui permettent aux 104 États membres de s'accorder sur la haute mer, en concordance avec les réglementations internationales telles que la SOLAS, la UNCLOS ou le traité BBNJ des Nations Unis. Le premier texte de référence est la 1re édition de la publication spéciale no 23 Limites des océans et des mers publiée en 1928 ; celle-ci délimitait sept océans : l'Atlantique Nord, l'Atlantique Sud, le Pacifique Nord, le Pacifique Sud, l'océan Indien, l'océan Arctique ; et l'océan Austral. Sa 3e édition, publiée en 1953, est celle qui est officiellement en vigueur, faute d'accord entre les différents pays et acteurs depuis cette date pour une nouvelle édition ; et ne comprenant pas l'Antarctique et ses subdivisions. Elle est accompagnée de trois cartes : Carte mondiale ; Méditerranée ; Indonésie. La définition de « mer » est plus subjective, car les grands golfes et les baies (comme celles d'Hudson et de Baffin au Canada), ou les lacs salés (comme la mer Caspienne et la mer Morte) peuvent être considérés comme des mers. Ces différents types d'étendues d'eau (body of water) appartiennent à la même famille des « masses d'eau salée », la différence étant une question de forme, de taille et de nomenclature. En se fiant à l'édition en vigueur de l'OHI, il y a officiellement 57 mers. En France, le CNIG a défini en 2004 une nomenclature des espaces maritimes en collaboration avec le Shom, l'OHI, l'Insee et la CNT (IGN). Cette dernière représente la France auprès du Groupe d'experts des Nations unies pour les noms géographiques (GENUNG).