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Élisabeth de Wittelsbach — plus connue sous le surnom de « Sissi » (en allemand : Sisi) —, née le 24 décembre 1837 à Munich (Bavière) et morte assassinée le 10 septembre 1898 à Genève (Suisse), est duchesse en Bavière puis, par son mariage, monarque d'Autriche-Hongrie, impératrice d'Autriche, reine apostolique de Hongrie, reine de Bohême et de Lombardie-Vénétie. Mariée dès l'âge de seize ans, le 24 avril 1854, à l'empereur François-Joseph Ier, elle refuse régulièrement de se plier aux usages de la monarchie, ce qui provoque un conflit durable avec sa belle-mère, l'archiduchesse Sophie de Bavière. Elle passe alors une grande partie de son existence à voyager. Elle perd deux de ses enfants, ainsi que des membres de sa famille, parfois de façon tragique. Elle est en partie à l'origine du compromis austro-hongrois de 1867. Son assassinat, en 1898, fait la manchette en Europe, car elle jouit d'une bonne réputation sur le continent en raison de sa beauté et des tragédies qui marquent sa vie. Elle est régulièrement peinte de son vivant et inspire aussi des romans et des films, en particulier les films d'Ernst Marischka, qui révèlent Romy Schneider dans le rôle de l'impératrice : Sissi (1955), Sissi impératrice (1956) et Sissi face à son destin (1957). L'actrice reprend son rôle, cette fois de façon moins romancée, dans le film Ludwig : Le Crépuscule des dieux (1972) de Luchino Visconti.
