Le ska est un genre musical apparu en Jamaïque à la fin des années 1950. Issu notamment de formes traditionnelles jamaïcaines telles que le mento et les chants revivalistes, ainsi que du calypso, du jazz et du rhythm and blues américain, il constitue un hybride original. Il se caractérise par l'accentuation des contretemps, généralement assurée par la guitare et le piano exécutant des accords brefs et syncopés. Le guitariste Ernest Ranglin illustre ce renversement rythmique par le passage du chink-ka au ka-chink, traduisant un déplacement de l'accent vers le contretemps. Ce schéma rythmique est soutenu par une section de cuivres assurant à la fois des fonctions mélodiques et de ponctuation. Développé dans le contexte des sound systems jamaïcains et de l'essor de l'industrie musicale locale, le ska s'impose au début des années 1960 comme le style dominant de l'île. Parmi ses principaux représentants figurent Laurel Aitken, The Skatalites et Toots & The Maytals. Porté par les diasporas caribéennes, diffusé à l'international notamment par le label Island Records fondé par Chris Blackwell, il précède le rocksteady, puis le reggae. Le ska connaît par la suite plusieurs phases de renouveaux, notamment au Royaume-Uni à la fin des années 1970 sous le nom de two tone puis aux États-Unis dans les années 1990.