Sea of Thieves est un jeu d’action-aventure sorti en 2018, développé par Rare et publié par Xbox Game Studios. Le joueur y incarne un pirate accomplissant des voyages pour différentes compagnies commerciales. Ce jeu multijoueur propose d’explorer un monde ouvert à bord d’un navire pirate, en vue à la première personne. Au cours de leurs aventures, les joueurs peuvent se croiser, former des alliances ou s’affronter directement. Le concept de Sea of Thieves naît en 2014. Rare s’inspire alors du comportement des joueurs de titres sur PC tels que Eve Online (2003), DayZ (2018) et Rust (2018), qui utilisaient les outils du jeu pour créer leurs propres histoires. Le studio explore d’abord plusieurs univers possibles, notamment celui des vampires ou des dinosaures, avant d’opter pour une thématique de piraterie inspirée des films Pirates des Caraïbes et du film Les Goonies (1985). Le jeu propose un système de progression ne débloquant que des objets cosmétiques, le studio souhaitant encourager les joueurs occasionnels et expérimentés à jouer ensemble. Rare rompt par ailleurs avec sa réputation de discrétion en invitant les fans à tester des versions préliminaires du jeu. Sea of Thieves sort en mars 2018 sur Windows et Xbox One. Il s’agit de l’un des premiers jeux propriétaires de Microsoft proposés dès leur lancement aux abonnés du Xbox Game Pass. Le titre reçoit des critiques mitigées : les affrontements navals, le mode multijoueur, les graphismes et la physique sont salués, tandis que la progression, le gameplay et le manque de contenu sont critiqués. Conçu par Rare comme un jeu-service, Sea of Thieves bénéficie de nombreuses mises à jour de contenu après sa sortie, ce qui contribue à améliorer sa réception au fil du temps. Le jeu rencontre un important succès commercial et devient la propriété intellectuelle originale la plus populaire de Microsoft sur la huitième génération de consoles, attirant plus de 40 millions de joueurs en avril 2024. Une version native pour Xbox Series X/S est publiée le 13 mars 2024, suivie d’une sortie sur PlayStation 5 le 30 avril 2024, faisant de Sea of Thieves le premier jeu de Rare à paraître sur une console PlayStation. Il s’agit également du dernier titre de Rare dirigé par le concepteur vétéran Gregg Mayles, avant son départ du studio en 2025.